Должны ли богатые ньюйоркцы тоже получать бесплатные услуги? Мамдани говорит «да»

На Восточной 65-й улице, в одном из самых богатых почтовых индексов Нью-Йорка, жители могут наслаждаться изобилием товаров. Здесь есть двойной чизбургер с беконом за 34 доллара в популярном местном ресторане East Pole, кожаная сумка через плечо за 2250 долларов с подкладкой из ягнячьей кожи в бутике Versace на Мэдисон-авеню и четырехкомнатная квартира за 28 миллионов долларов с частным лифтом в Giorgio Armani Residences в квартале от Центрального парка.

А этой осенью на той же улице откроется новый центр по уходу за детьми 3–4 лет, рассчитанный примерно на 130 местных детей. О разработке недавно с большой помпой объявил мэр Зоран Мамдани. Цена: бесплатно для всех.

Пожалуй, нет на улице Нью-Йорка, где обещание господина Мамдани расширить систему социальной защиты для всех ньюйоркцев было бы выставлено на более явное обозрение, чем на этом участке Верхнего Ист-Сайда.

Аргументы сторонников

Союзники мэра утверждают, что уход за детьми должен быть коллективным благом, подобно социальному обеспечению или государственному образованию, и что предоставление его всем ньюйоркцам создаст ту самую вовлеченность, которая поможет системе процветать.

Они также говорят, что богатые ньюйоркцы, которые платят одни из самых высоких налогов в стране, должны иметь возможность видеть отдачу в виде большего количества бесплатных услуг. Это, в свою очередь, может убедить их остаться в городе и продолжать вносить вклад в его финансовое благополучие.

Сомнения критиков

Но другие задаются вопросом, может ли город, столкнувшийся с серьезным дефицитом бюджета, использовать деньги налогоплательщиков для финансирования бесплатных услуг, которые некоторые семьи могли бы оплатить сами, особенно потому, что мэрия не имеет достаточно средств для полного финансирования расширения системы ухода за детьми, которое сделало бы ее действительно универсальной.

Господин Мамдани, который живет примерно в миле к северу от нового центра, в особняке Грейси, отметил его долгожданное открытие в прошлом месяце праздничной пресс-конференцией.

«Доброе утро, соседи!» — сказал он с улыбкой, приветствуя жителей района, который проголосовал против него на прошлогодних выборах.

Социально-экономический контекст

Верхний Ист-Сайд — один из самых богатых районов Соединенных Штатов, и более 40 процентов домохозяйств в почтовом индексе, где расположен центр по уходу за детьми, зарабатывают более 200 000 долларов в год, согласно данным переписи населения.

Но район также более разнообразен в социально-экономическом плане, чем его стереотипный образ. Здесь много арендаторов и городских служащих, и он отражает те градации богатства, которые делают нынешний кризис доступности жилья в городе таким сложным.

Есть много жителей, которые могли бы легко заплатить за уход за детьми, независимо от стоимости, и многие предпочитают нанимать нянь. Затем есть другие, которые получают приличные зарплаты, но не могут жить так комфортно в одном из самых дорогих городов мира, как надеялись или ожидали.

Этот диапазон доходов помогает обосновать аргумент господина Мамдани о том, что социальные услуги должны быть доступны всем: богатым, бедным и тем, кто находится в середине. Он также пообещал сделать автобусы бесплатными по всему городу, что означало бы, что жители Верхнего Ист-Сайда могли бы пересекать Центральный парк на автобусах, не прикладывая проездной, и заморозить арендную плату для всех ньюйоркцев в арендуемых квартирах со стабилизированной арендной платой.

Но городу неизбежно придется делать выбор в отношении того, кто получает услуги, поскольку мэр пытается решить, как закрыть бюджетную дыру в 5,4 миллиарда долларов.

«Жители Верхнего Ист-Сайда давно призывают к созданию ресурсов для раннего детства, в которых нуждается район, и год за годом эти призывы игнорировались», — сказал мэр, имея в виду тот факт, что администрация бывшего мэра Эрика Адамса оставила здание на Восточной 65-й улице заброшенным даже после строительства там центра по уходу за детьми.

«Сегодня, — добавил господин Мамдани, — мы исправляем эту ошибку».

«Универсальный означает универсальный»

Идея о том, что господин Мамдани — демократический социалист, избранный на платформе «обложить налогами богатых», — станет мэром, который ответит на мольбы Верхнего Ист-Сайда о большем количестве мест по уходу за детьми, высвечивает факт об его администрации, который не спешат признавать ни сам мэр, ни его критики.

Если ему удастся выполнить свое обещание сделать Нью-Йорк более доступным для борющихся ньюйоркцев, добавив множество новых бесплатных услуг, доступных всем, он может в итоге сделать жизнь здесь более легкой и для богатых.

Это не совсем то, из чего состоят популистские предвыборные лозунги.

Дора Пекеч, представительница мэра, отметила, что господин Мамдани объявил о создании мест по уходу за детьми и в ряде районов с низкими доходами, включая некоторые места для детей в возрасте от 2 лет. Господин Мамдани надеется одновременно расширить городскую систему универсального дошкольного образования для детей 3–4 лет и создать новую категорию мест для детей младше 3 лет.

Но она сказала, что приверженность господина Мамдани бесплатным услугам для всех ньюйоркцев, включая более обеспеченных, отражает его убеждение в том, что «работа городского правительства заключается не в том, чтобы решать, кто заслуживает достоинства, а в том, чтобы гарантировать его для всех».

«Мы уже относимся к основным услугам как к общественным благам: пожарная служба реагирует на чрезвычайные ситуации, город вывозит мусор, и каждый ребенок имеет доступ к безопасному, качественному образованию. Уход за детьми не должен быть исключением», — говорится в ее заявлении.

Мнение жителей

Жители Верхнего Ист-Сайда охотно признают, что их район — не самое очевидное место для начала внедрения бесплатных социальных услуг. Они также указывают на то, что кризис доступности жизни в городе затрагивает ньюйоркцев на всех ступенях доходов.

«Никто в моем районе не говорил, что мы должны быть впереди действительно нуждающихся районов», — сказала Валери Мейсон, председатель Общественного совета 8, представляющего Верхний Ист-Сайд, «но, по-моему, универсальный означает универсальный».

Новый городской центр по уходу за детьми на Восточной 65-й улице будет доступен не только жителям Верхнего Ист-Сайда, но и семьям государственных школ по всему 2-му школьному округу, который включает богатые районы, такие как Хадсон-Ярдс и Вест-Виллидж, но также и более разнообразные в социально-экономическом плане районы, такие как остров Рузвельт и части Чайна-тауна.

Но центр будет наиболее удобен для семей, которые живут поблизости.

Многие частные предложения по уходу за детьми в этом районе могут стоить до 40 000 или даже 50 000 долларов на ребенка, что намного больше, чем средний показатель по городу в 23 000 долларов в год. Эти цены могли бы объяснить, почему во 2-м округе стабильно высокий спрос на бесплатные места в детских садах.

«Я не могу передать, сколько родителей лично обращалось в наш офис за эти годы, которые говорили, что покинули Нью-Йорк из-за высокой стоимости жизни и потому, что уход за детьми не был вариантом», — сказала Джули Менин, спикер Городского совета, представляющая Верхний Ист-Сайд.

Бесплатно для богатых и бесплатно для бедных

Для господина Мамдани идеальный сценарий создал бы своего рода петлю обратной связи: он надеется, что расширение услуг по уходу за детьми, доступных всем ньюйоркцам, поможет ему заручиться поддержкой и импульсом для его предложения о повышении налогов для тех, кто зарабатывает более 1 миллиона долларов в год. Эти налоговые поступления затем помогли бы оплатить расширение системы ухода за детьми по всему городу.

Этот сценарий все еще полностью гипотетический; мэрия сталкивается со значительными логистическими и операционными препятствиями на пути к универсальному уходу за детьми, и любое повышение налогов вряд ли будет принято в этом году.

Но пока он продолжает добиваться этого, он нашел некоторую поддержку идее о том, что предложение бесплатного ухода за детьми для всех должно требовать, чтобы богатые платили больше налогов.

«Если у вас есть прогрессивный налоговый кодекс, то богатые семьи платят больше, они платят свою справедливую долю», даже если у них есть доступ к бесплатному уходу за детьми, сказала Джули Кашен, директор по вопросам экономической справедливости для женщин в Century Foundation, левом аналитическом центре.

«Моя главная позиция заключается в том, что уход за детьми должен быть правом для каждого ребенка, так же как государственное образование является правом для каждого ребенка», — добавила она.

Этот аргумент усложняется тем фактом, что бесплатные услуги, которыми пользуются более богатые ньюйоркцы, часто отличаются от тех, что доступны более бедным.

Например, государственные школы Верхнего Ист-Сайда входят в число лучших в городе, с родительскими ассоциациями, которые могут привлекать более 1 миллиона долларов в год. Исследования показали, что качество бесплатных дошкольных учреждений, хотя в целом высоко по городу, по крайней мере, по сравнению с национальными стандартами, как правило, лучше в более богатых районах.

Существует также огромный интерес к бесплатным местам в детских садах в этих районах. Студенты, живущие в районах с низким уровнем бедности, составляли более высокую долю зачисленных в детские сады, чем дети из районов с высоким уровнем бедности, согласно анализу данных о зачислении за 2022 год, проведенному Независимым бюджетным управлением.

Предыдущий опыт и будущие вызовы

Бывший мэр Билл де Блазио создал «военную комнату» из специалистов по записи в детские сады, которые ходили от двери к двери в домах социального жилья и посещали игровые площадки в районах с низкими доходами, чтобы набирать семьи. Администрация Мамдани также может столкнуться с давлением, чтобы найти способы побудить больше нуждающихся семей подавать заявления в детские сады.

По крайней мере, пока, администрация утверждает, что предоставление доступа всем помогает создать вовлеченность в отношении льготы, которая может быть сокращена или плохо управляться, если семьи с финансовым и политическим капиталом не будут вовлечены.

Проблема с таким образом мышления, говорят критики, заключается в оплате.

Рейхан Салам, который руководит консервативным аналитическим центром Manhattan Institute, недавно предупредил в социальных сетях: «Неограниченный вэлферизм для околобогатых не будет работать».

Скептицизм экспертов

Те, кто скептически относится к универсальному уходу за детьми, обеспокоены не только стоимостью, но и тем, что предложение бесплатных мест для всех семей может в конечном итоге отодвинуть на второй план самых уязвимых.

Брюс Фуллер, заслуженный профессор образования Калифорнийского университета в Беркли, был критиком универсальных детских садов в Нью-Йорке с момента их создания в 2014 году. Он утверждал, что бесплатный уход за детьми наиболее эффективен, когда он зарезервирован в первую очередь для детей с низкими доходами, а затем, возможно, в конечном итоге предлагается семьям среднего класса по скользящей шкале, как это сделала Калифорния.

«Приятно, что мы используем налоги для богатых семей на Верхнем Ист-Сайде, но здесь есть компромисс», — сказал господин Фуллер. «Мэр настолько сосредоточен на доступности, что он еще не столкнулся с этими компромиссами».