Мрачное настроение зимы развеивается благодаря бейсбольным «Торонто Блю Джейс»

В Канаде переменчивая погода в марте и апреле известна как «ложная весна», но в день открытия сезона «Торонто Блю Джейс» в морозную зимнюю ночь наступила духовная весна.

Первый матч 50 лет назад в снегопад

«Торонто Блю Джейс» провели свой первый домашний матч открытия сезона 50 лет назад в снегу. Это была не просто метель, а снег, который скапливался на полях шляп и накапливался на поле в таком количестве, что садовники использовали хоккейную заливочную машину Zamboni для очистки газона. Третий бейсмен «Торонто Блю Джейс» Дэйв Маккей, канадец, сказал, что 7 апреля 1977 года было самым холодным днем, когда он играл в бейсбол за всю свою жизнь.

Парадокс канадской весны

Весна в Торонто, как и на большей части Канады, — это парадокс. В марте бывает несколько теплых дней, когда дождь смывает грязные сугробы в канализацию. Некоторые безумцы начинают носить шорты. Но потом снова холодает. Затем становится чуть теплее. В апреле всегда идет снег. В пятницу, 27 марта, была по-зимнему холодно. Крыша стадиона, который многие канадцы до сих пор называют SkyDome, не откроется до мая.

С 2005 года, когда телекоммуникационный гигант стал полноправным владельцем единственной канадской команды Главной лиги бейсбола, арена носит название «Роджерс Центр». Но старое название, «СкайДоум», по-прежнему подходит для стадиона-чаши с раздвижной крышей, открытого в 1989 году, даже после недавней реконструкции.

Возвращение команды и реакция болельщиков

Вечером в пятницу «Блю Джейс» вернулись на поле с того места, где они оставили болельщиков в прошлом сезоне. Аншлаговая толпа стояла и ревела. Казалось, что команду не видели целую вечность. Поражение в седьмом матче Мировой серии от «Лос-Анджелес Доджерс» ощущается так, будто оно произошло вчера.

В преддверии открытия 50-го сезона против «Атлетикс» был развернут ярко-синий баннер в честь вымпела Американской лиги, завоеванного Торонто. Он требовал дополнительного контекста: всего два аута отделяли команду от победы над действующими чемпионами в 11 иннингах.

Тому, кто не был в Торонто в октябре прошлого года, трудно описать, насколько приятным и неизгладимым был тот месяц для города и большей части страны. Точно так же невозможно адекватно объяснить, каково это было в 1977 году, когда новая команда Главной лиги бейсбола из Торонто играла на продуваемом всеми ветрами стадионе «Экзибишн» во время снежной бури. Известны люди, которые были там, и они до сих пор носят тот день в себе.

Бейсбол как объединяющий фактор на фоне напряженности с США

Все в Соединенных Штатах, кому был небезразличен бейсбол, предсказывали победу «Доджерс» со счетом 4-0 в серии. Но канадцы не соглашались. Любовь к дерзким «Блю Джейс» — команде, игроки которой неоднократно говорили, что она построена на дружбе — захлестнула Торонто. К тому времени, когда «Блю Джейс» разгромили «Доджерс» со счетом 11:4 в первой игре Мировой серии, они завладели осенним сердцем страны.

Спорт не так уж важен. Он очень важен. Это всего лишь бейсбол. Люди глубоко тронуты им. В продуктовом магазине, в кабинете врача или в очереди на переходе незнакомцы возбужденно говорили об игре. Существовало только два типа дней: дни игр или дни ожидания игры. Канадцы жаждали чего-то, что можно было бы обнять.

Отношения между Канадой и США были напряженными. В течение предыдущих 10 месяцев президент Дональд Трамп время от времени высказывал мнение, что Канада должна стать 51-м штатом, называл границу произвольной линией и вводил карательные пошлины. Канадцы были возмущены и обижены, и в больших количествах они перестали ездить в Соединенные Штаты и покупать американские товары. «Блю Джейс» стали естественным объединяющим фактором.

Неудачи в хоккее на фоне бейсбольного успеха

Радость от победы в бейсболе также высветила, насколько мучительной была в последнее время национальная зимняя игра Канады.

Мужская и женская олимпийские хоккейные сборные проиграли золотые матчи. «Ванкувер Кэнакс» — худшая команда в НХЛ. Одни из самых громких оваций, которые «Торонто Мэйпл Лифс» слышали за весь год, раздались в среду вечером, когда на игру пришли полдюжины игроков «Блю Джейс». Только «Эдмонтон Ойлерз» и «Монреаль Канадиенс» имеют надежды на Кубок Стэнли.

«Блю Джейс» выигрывали чемпионаты в 1992 и 1993 годах, но большинство лет были далеки от этого. Когда разочаровывающий регулярный сезон завершался, это было всё. Бейсбола больше не будет, но впереди еще были конец лета и осень. Был хоккей. Жизнь плавно переходила в зиму. В этом году, когда корреспондент покинул стадион через несколько часов после того, как Алехандро Кирк сделал дабл-плей, завершивший седьмую игру, стояла морозная ноябрьская ночь. Бейсбол закончился. Зима была уже на пороге.

Победа в день открытия сезона

В пятницу за пределами стадиона было несколько градусов ниже нуля. Внутри температура была как в октябре. И около семи часов вечера по восточному времени у «Блю Джейс» было еще 162 игры, которые предстояло выиграть или проиграть. Три часа спустя они одержали волевую победу со счетом 3:2.

День открытия был «немного другим в этом году», — сказал Джон Шнайдер, менеджер «Торонто». «Ты связываешь это с 50-й годовщиной, ажиотажем вокруг команды и представлением некоторых новинок сегодня вечером, да».

«Блю Джейс» не являются фаворитами для выхода в Мировую серию, но они не были ими и в прошлом году. Это так же вероятно, как и всё остальное, но ощущения будут другими. И корреспондент добавляет, что не хотел бы, чтобы они были такими же.

Дополнительные материалы о команде

В конце статьи приводится подборка материалов о «Торонто Блю Джейс»:

— несколько смелых прогнозов на сезон для «Блю Джейс»;
— президент клуба Марк Шапиро о планах по платежной ведомости команды и надеждах на проведение Матча всех звезд и игр Мировой бейсбольной классики;
— как смотреть матчи «Блю Джейс» в 2026 году: обновления телевизионных трансляций для действующих чемпионов Американской лиги;
— коэффициенты на Мировую серию 2026 года: «Доджерс» — крупные фавориты, но история против них;
— 14-летнее продление контракта Владимира Герреро-младшего придало «Блю Джейс» мощный импульс на долгосрочную перспективу;
— как менеджер Джон Шнайдер добился своего, заработав продление контракта и оставшись в «Блю Джейс»;
— как игра на фортепиано помогла питчеру Максу Шерцеру восстановиться после затяжной травмы большого пальца.