Меленковский гончарный промысел во Владимирской области
Меленковская керамическая посуда с конца XIX века была широко известна по всему Владимировскому краю. Ее охотно покупали на базарах и ярмарках в самих Меленках, во Владимире, Суздале, Муроме, реже – в Выксе, Кулебаках, Павлове. Везде она пользовалась устойчивым спросом: покупателям нравились удобные и разнообразные формы, крепкий обжиг, аккуратная отделка и выразительный, запоминающийся декор. Начиная с конца XIX столетия мастера полностью переходят на светлоглиняные изделия с контрастной цветной глазурью. Благодаря этому меленковская утилитарная керамика становится не только более нарядной, но и более гигиеничной. До этого почти весь XIX век здесь преобладала задымленная чернолощеная посуда. Долгое время сохранялись и старые приемы работы: ручная лепка и ручной гончарный круг, которые в отдельных мастерских использовали вплоть до середины XX века. Переход к новым технологиям был связан не только с освоением ножного круга, но и с более тонким пониманием возможностей местной глины как основного сырья.
Историческим центром меленковского гончарства стало село Коровино. С 1932 по 1956 год здесь работал завод, выпускавший гончарную посуду, черепицу и глиняную игрушку. В этот период под его крыло были собраны практически все местные мастера. Позже производство в основном вернулось в частный сектор: каждый гончар обустраивал собственную мастерскую-баню с печью для обжига. Некоторое время гончарный цех существовал и в Меленках – как часть райпромкомбината. Там работали три потомственных мастера, фактически задававшие направление всему производству: П.А. Еремин, И.И. Николаев и В.М. Сухарников. Часть коровинских надомников сдавала сюда свои изделия, и уже через цех эта продукция официально поступала в продажу в Меленках, Владимире и Муроме.
В конце 1960-х – 1970-е годы к работе меленковского цеха активно подключаются сотрудники лаборатории художественной керамики НИИХП. Совместно с гончаром П.А. Ереминым они формируют коллекцию характерных местных форм посуды. Среди них – крупный шаровидный «кувшин» с низкой горловиной без ручки, высокий цилиндрический сосуд-банка, кашные горшки, крынки, миски, цветочные горшки, особый сосуд «курган» с высоким горлом, напоминающий узкогорлый тюркский кумган, а также большие «корчаги», близкие по форме к «кувшину», но без сливного носика.
В те же годы обсуждалась идея открытия майоликового цеха, который должен был выпускать не только утилитарную, но и художественную керамику. Однако этот проект так и остался на уровне задумки и реализован не был.
Сегодня центром местного гончарства вновь является Коровино. Здесь действует цех, которым руководит Алексей Михайлович Малахов (1957 г.р.). Ему помогают жена Зинаида Федоровна (1956 г.р.), дочь старинного коровинского гончара, и их сыновья – Алексей (1981 г.р.) и Михаил (1982 г.р.). Все члены семьи владеют полным циклом изготовления традиционной меленковской керамики. Учителем А.М. Малахова был его тесть – опытный мастер, начавший работать в Коровине еще до войны, когда здесь уже существовал керамический завод. Собственная мастерская у Малахова появилась в 1982 году; до этого он трудился в мастерской тестя. Просторный цех ему удалось построить только к 1995 году, и к этому моменту вместе с мастером работали уже 46 человек. Сейчас эту мастерскую хорошо знают во Владимирской области и за ее пределами. Она регулярно выполняет крупные заказы, участвует в региональных и всероссийских выставках, а значительная часть доходов направляется на развитие и техническое совершенствование производства.
Старую традицию продолжает и другой мастер – Владимир Васильевич Караваев (1962 г.р.), родом из Коровина. По образованию инженер-технолог, он глубоко понимает все тонкости производства меленковской керамики и принципиально отстаивает верность классическим канонам. Его изделия строго выдерживают формы старых коровинских образцов начала XX века. Посуда сохраняет узнаваемую самобытность и мягкую пластичность линий, характерную для местных традиций. Декор предельно лаконичен и ясен: используются глазурные орнаменты в виде косой цветной сетки, наносимой кистью, и «мраморные» разводы – потёки разноцветной глазури одного, двух или трех оттенков. Мастерская-баня с печью для обжига, принадлежащая Караваеву, устроена так же, как и многие коровинские мастерские прошлого: здания отделены от жилых домов и друг от друга, стоят на открытом поле, некогда делившем село на две части.
Цех А.М. Малахова также опирается на коровинскую традицию, но делает это с оглядкой на современные реалии и запросы рынка. Главная задача мастерской сегодня – расширение производства и, через это, популяризация промысла. Это означает постоянное совершенствование технологического процесса, обеспечение устойчивого качества изделий и продуманное расширение ассортимента поливной посуды с учетом свойств местной глины и сложившейся здесь технологии.
Как и в других центрах гончарства, керамический цикл в Коровине начинается с самого продолжительного этапа – заготовки глины. На подготовку сырья уходит около трех лет. Глину добывают только зимой, когда ее легче извлекать, затем складывают в специальные ямы – «вешняки». Весенние воды промывают глину, а под солнечными лучами она постепенно «созревает». Лишь после такого длительного вылеживания материал готов к дальнейшей работе.
Второй этап – приготовление глиняного теста, не менее трудоемкий, хотя и более быстрый. Глину из «вешняков» привозят к мастерской, замачивают и доводят до состояния, когда из нее можно сформировать плотную массу – «бабу». Эту массу многократно перетаптывают ногами, сворачивают, снова перетаптывают и затем тщательно разминают руками. В итоге глина должна стать достаточно эластичной, чтобы при формовке держать форму и легко отлипать от рук, словно тесто. Сыновья Малахова сконструировали специальное устройство, которое избавляет глину от случайных камешков и других включений, ускоряя подготовку сырья.
Третий этап – формовка изделий на гончарном круге, самый ответственный в художественном отношении. В мастерской Малаховых сохраняются традиционные формы (крынки, горшки, миски, кашники), но параллельно мастера создают и новые варианты, опираясь на хорошо известные местные образцы и адаптируя их к современным потребностям.
Четвертый этап связан с сушкой. Ее длительность зависит от размеров посуды: в среднем изделия сушатся около недели. В ясную погоду их выносят на улицу, а в осенне-зимний период оставляют на полках внутри мастерской.
Пятый, завершающий этап – обжиг, от которого зависят и прочность, и внешний вид изделий. У Малаховых две печи – старый и новый горн. Старую печь весной стала регулярно затапливать вода, поэтому пришлось возвести новую. Глазурные красители закупают на специализированных заводах в Дулёве. Используется широкая цветовая палитра, но особенно востребован коричневый цвет; реже заказывают желтые и зеленые оттенки. Как правило, цветная наружная поверхность контрастирует со светлым внутренним слоем, покрытым прозрачной бесцветной глазурью, за счет чего посуда выглядит и нарядно, и современно. Обжиг ведут на хвойных дровах. Сначала изделия около двух часов коптят, затем в течение 8–9 часов выжигают сажу и доводят поверхность до блеска. Если обжиг остановить раньше, требуется повторная топка. Для поддержания нужного температурного режима важно не допускать выхода воздуха, и Малаховы используют для этого специальные глиняные пластинки-отражатели. Без них поверхность посуды остается матовой. И эти пластинки, и приспособление для очистки глины от камней разработал младший сын мастера – Михаил Алексеевич. По технологии обжиг рассчитан примерно на 8 часов, а остывание готовой партии занимает около суток, хотя на практике эти сроки иногда изменяются.
Уже в 1970–1990-е годы коровинские мастера активно сотрудничали с заказчиками из Владимира, Суздаля и Мурома, прежде всего с ресторанами, стремившимися заменить привычный фарфор и фаянс на «старорусскую» керамику ради создания национального колорита. Миски дополнились тарелками, традиционные латки постепенно превратились в блюда (в том числе в блюдо-«лапоть» для заливного). Кашник с крышкой стал использоваться как горшочек для первых и вторых блюд или как солонка на ножке-наклоне. «Курган» превратился в высокий чайник, кружки – в чайные чашки, а крупные горшки – в супницы. Ассортимент новых форм заметно разросся, в то время как доля традиционных постепенно сокращалась. Помимо бытовой и ресторанной посуды, мастерская освоила второе направление – производство по заказу керамических деталей для военных предприятий.
По мере роста заказов производство в мастерской Малаховых стало массовым. Основной упор теперь приходится делать на функциональность, стабильное качество и выполнение растущего спроса – то есть на те параметры, которые обеспечивают рентабельность. Вместе с тем мастера продолжают заниматься и более художественными работами: небольшая часть изделий создается специально для региональных и всероссийских выставок. Расширение набора форм за счет инноваций в целом можно оценить положительно – этого требует время. Однако упрощение декора и исчезновение некоторых старинных типов посуды вызывают определенную тревогу. Сравнение старых образцов меленковской керамики из Меленок и Коровина с новыми показывает, что арсенал художественных средств сужается: реже встречаются рельефные валики, гравировка с простыми геометрическими орнаментами, налепные скульптурные детали, менее широко используются потёчные глазури.